한양대학교 스포츠산업과학부 교수. 스포츠 기자로 일하던 중, 스포츠가 사회문화 현상과 깊은 관련을 맺고 있다는 사실에 매료됐다. 늦은 나이에 영국 DMU(드몽포트) 대학에서 남북한 축구사 연구로 박사학위를 받았다. 저서로는 《야구의 나라》, 《스포츠문화사》, 《세계사를 바꾼 월드컵》과 《A History of Football in North and South Korea: c. 1910~2002》 등이 있다.

NBA 포스트시즌*이 한창입니다. 이번 시즌에는 창단 이후 처음으로 우승을 노리는 오클라호마시티 썬더의 활약으로 팬들의 관심이 더욱 뜨겁습니다. NBA가 요즘 이렇게 주목받는 건 이제 농구 리그를 넘어, 전 세계를 무대로 하는 콘텐츠 플랫폼으로 자리 잡았기 때문이에요.
* 포스트시즌: 정규 시즌이 끝난 뒤 열리는 모든 경기
NBA에서 최근 눈에 띄는 건 미국 국적이 아닌 선수들의 활약이 눈부시다는 점입니다. 2018-19 시즌부터 올 시즌까지 7시즌 연속으로 유럽, 아프리카, 캐나다 출신 선수들이 정규리그 MVP를 차지했거든요. 이런 모습은 NBA가 글로벌 콘텐츠로 성장하고 있다는 걸 잘 보여줍니다.

20-21, 21-22, 23-24 시즌 MVP를 차지한 세르비아 출신 니콜라 요키치 / 사진: 로이터
산업적으로도 NBA는 발 빠르게 시대를 읽고 있어요. 한때는 전통적인 방식에 얽매인 리그라는 평가를 받았지만, 이제는 OTT와 소셜 미디어를 가장 잘 활용하는 스포츠 리그로 평가받고 있죠. 어떻게 NBA는 이런 변화를 이끌어냈을까요?
실리콘밸리와 월스트리트 출신
구단주들이 만든 변화
NBA는 2010년대 이후 완전히 새로운 시대를 맞았어요. 과거에는 지역 기업가들이 농구팀의 구단주가 된다는 건 연고지의 명예를 드러내는 상징으로 여겨졌어요. 그런데 최근에는 실리콘밸리와 월스트리트 출신의 기술·금융 전문가들이 구단을 사들이고 있어요. LA 클리퍼스의 구단주 스티브 발머처럼 기술과 데이터, 그리고 콘텐츠 비즈니스에 강점을 가진 이들이 NBA를 이끌고 있죠.

실리콘밸리나 월스트리트 출신 구단주들이 NBA에 집중적으로 나타난 이유는 이들이 젊은 시절 마이클 조던을 중심으로 한 NBA 황금시대를 경험했기 때문입니다. 기본적으로, 농구에 대한 애정이 깊은 것이죠.
물론 그렇다고 단순히 농구만 좋아해서 NBA팀의 구단주가 된 것은 아닙니다. MLB나 NFL은 경기에 뛰는 선수의 수가 많아서 승리를 위한 변수가 상대적으로 NBA보다 더 많습니다. 하지만 농구는 5명이 뛰기 때문에 한두 명의 스타급 선수들이 가지는 영향력이 매우 크죠. 기술·금융 전문가들에게 NBA는 데이터를 활용한 경기 전략과 적절한 선수 트레이드를 통한 빠른 전력 극대화에 안성맞춤이었던 리그였던 셈입니다.
그리고 농구는 축구 다음으로 글로벌 확장성이 큰 스포츠라는 점도 중요했어요. 야구나 미식축구처럼 특정 지역에서만 사랑받는 종목과는 달리, 북미, 유럽, 아시아 어디서나 큰 관심을 받으니까요. 이런 점에서 NBA는 글로벌 시장을 중시하는 실리콘밸리와 월스트리트 사람들에게 매력적인 투자처였어요.

구단주의 배경이 바뀌면서 NBA의 매출 변화도 확실히 드러나요. 2009-10 시즌에 5조 2,500억 원이었던 매출이 최근 시즌에는 15조 6,000억 원을 넘었습니다. 데이터 기반의 전략과 빠른 실험으로 이런 성장을 만들어냈죠. 유니폼 광고, 트레이드 활성화, 3점슛 중심 전술 혁신 같은 것들이 대표적이에요.
NBA의 혁신에는 유대계 구단주들의 역할도 눈에 띕니다. 실제로 최근 10년 동안 무려 8번이나 유대인 구단주가 투자한 팀이 우승을 차지했을 정도입니다. 여기에 현 NBA 총재인 아담 실버도 유대인입니다. 그래서 유대인이 NBA의 혁신을 주도했다는 얘기가 나오고 있죠.
유대인들은 전통적으로 교육과 상업, 금융 분야에서 강한 경쟁력을 키워왔어요. 미국 전체 인구의 2.4%에 불과하지만, 미국 억만장자의 40%가 유대계라는 통계가 있을 정도로 경제적 영향력이 큽니다. 데이터를 중시하고 네트워크를 활용하는 이들의 경영 방식은 NBA를 단순한 ‘경기장을 보유한 스포츠팀’이 아니라 글로벌 IP와 데이터, 콘텐츠 비즈니스로 확장할 수 있는 플랫폼으로 이끌었습니다.

혁신을 이끌고 있는 NBA 총재 아담 실버 / 사진: 로이터
팬들이 원한다면
규칙도 바꾸는 유연함
NBA는 팬들이 더 재미있게 경기를 볼 수 있다면 규칙도 기꺼이 바꿔왔어요. 경기가 즐거워야 팬이 늘고, 팬이 많아진다면 수익은 덩달아 따라오기 때문이죠.
그래서 핸드체킹 금지(2004-05 시즌)로 외곽 공격수를 자유롭게 풀어주고, 수비 3초 규칙(2001-02 시즌)으로 골밑 수비를 약화해 코트를 넓혔습니다. 공격 리바운드 후 샷 클락은 14초로 단축(2018-19 시즌)해 경기 속도를 높였고, 3점슛 시도가 폭발적으로 늘었습니다. 그 결과, 2010년대 초반만 해도 팀당 경기당 3점슛 시도는 18회 수준이었지만 지금은 37회를 넘었어요.

NBA 3점슛 전술의 아이콘, 스테판 커리 / 사진: 로이터
2021년에는 7~10위 팀들이 플레이오프*를 놓고 토너먼트를 벌이는 ‘플레이 인 토너먼트’도 생겼어요. 정규 시즌 마지막까지 긴장감을 유지할 수 있도록 한 거죠. 2023-24 시즌부터는 정규 시즌 중간에 ‘인시즌 토너먼트’까지 열어 유럽 축구처럼 또 다른 트로피 경쟁을 만들었어요. NBA는 경기 규칙을 단순한 룰이 아니라, 팬들이 더 몰입할 수 있도록 하는 콘텐츠 설계의 일부로 보고 있어요.
* 플레이오프: 포스트 시즌 중, 정규 시즌 상위 팀들이 우승을 놓고 겨루는 토너먼트 경기
넷플릭스, 디즈니 버금가는
콘텐츠 왕국을 꿈꾸는 NBA
NBA는 경기 중계뿐만 아니라 경기장 안팎에서 일어나는 모든 순간을 콘텐츠로 만듭니다. 감독의 작전회의, 벤치에서의 리액션, 선수들끼리의 대화까지도 NBA 리그패스*에서 그대로 볼 수 있죠. ESPN과 TNT 같은 중계 파트너사도 이런 영상들을 공유받아서 프리·포스트쇼나 SNS 숏폼 영상으로 가공해 더 많은 팬을 붙잡고 있어요.
* NBA 리그패스: NBA에서 직접 운영하는 OTT 서비스
라커룸 비하인드 영상, 팬 인터뷰, 팀별 다큐멘터리 시리즈까지도 만들어내요. 마이클 조던이 시카고 불스에서 활약하던 이야기를 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 <The Last Dance>처럼 농구 경기 너머의 이야기를 ‘팔리는 IP’로 키워가는 거죠. 요즘 팬들은 단순히 누가 이겼는지만이 아니라, 누가 어떤 말을 했고 어떤 표정을 지었는지까지도 궁금해합니다. NBA는 이 모든 순간을 이야기로 가공해서 2차 콘텐츠로 풀어냅니다.

선수들의 하이라이트 영상을 NFT 형태로 거래하며 보유할 수 있는 NBA Top Shot
최근에는 VR과 NFT 같은 새로운 기술도 적극적으로 도입하고 있어요. 리그패스에 VR 중계 기술을 도입해 마치 경기장에 직접 있는 것처럼 몰입감을 높이고, NBA Top Shot 같은 NFT 플랫폼을 통해 명장면을 디지털 소유권으로 만들어 팔고 있죠. 팬들은 이걸 사고팔며, NBA와의 관계를 데이터와 디지털 자산 차원에서 더 깊게 쌓아가고 있어요. 특히 NBA Top Shot의 누적 거래액은 1조 4,000억 원을 돌파할 정도로 규모가 커졌습니다.
이제 NBA는 단순히 농구 경기만이 아니라, 이야기와 데이터, 디지털 소유권까지 아우르는 거대한 비즈니스로 성장하고 있습니다.
SNS 영향력
1위 스포츠 리그, NBA
NBA는 소셜 미디어에서도 압도적인 영향력을 자랑합니다. 디지털 미디어 분석업체 퀄트릭스가 발표한 자료에 따르면, 4대 소셜 미디어에서 NBA의 팔로워는 2억 600만 명을 넘습니다. 이는 NASA와 넷플릭스보다 많은 수치이며, UFC와 NFL 같은 다른 스포츠 리그들과 비교해도 큰 격차를 보입니다.

이런 영향력은 NBA가 팬들이 자유롭게 콘텐츠를 만들어내도록 허용했기 때문에 가능했습니다. 아담 실버 NBA 총재는 “팬들이 만드는 하이라이트는 스낵이에요. 스낵을 먹으면 결국 정식 식사(정규 중계)를 찾게 됩니다.”라고 말한 바 있죠. 실제로 NBA는 인플루언서나 팬 크리에이터들을 주요 이벤트에 초대해, 그들이 자신만의 방식으로 NBA를 해석하고 전파하게끔 도와주고 있어요.
다른 프로 스포츠 리그들은 팬들이 올린 경기 영상을 저작권 침해로 규제하는 경우가 많아요. 하지만 NBA는 오히려 팬 콘텐츠를 새로운 성장 동력으로 보고 있죠. 구단들도 소셜미디어 전담팀을 두고 선수들의 훈련 영상이나 개인적인 순간을 SNS에 공유하고 있어요.
보스턴 셀틱스는 동영상 하이라이트를 제공하면서 선수들의 움직임을 농구 작전 판처럼 볼 수 있는 컨텐츠도 만들고, 경기 후에 스타 선수가 어떻게 컨디션을 회복하는지에 대한 개인적인 영상도 포스팅하며 큰 인기를 누리고 있습니다. 이 덕분에 셀틱스의 인스타그램 팔로워는 이미 700만 명을 넘었습니다. 팬들이 소비하는 콘텐츠를 통해 나오는 광고 수입은 보스턴 셀틱스 구단의 또 다른 비즈니스 모델이 되고 있죠.
NBA가 오랜 인연을 뒤로 하고
아마존과 새로 손 잡은 이유
NBA의 급격한 매출 성장에는 중계권 계약도 중요한 역할을 했습니다. 2002-2003 시즌을 앞두고 NBA는 6시즌 동안 5조 5000억 원에 달하는 중계권료 계약을 체결했었는데, 2016-17 시즌부터 올 시즌까지 9시즌 동안은 33조 원이 넘는 중계권료를 받았습니다. 이를 한 시즌 평균으로 환산하면 3조 6000억 원이 넘는 거액입니다. 다음 시즌부터는 한 시즌에만 9조 5,000억 원이 넘는 중계권 수익을 올릴 전망입니다. 직전 중계권 계약에 비해 금액이 3배 가까이 늘어난 규모죠.
흥미로운 건, NBA가 35년 동안 중계권을 보유했던 TNT 스포츠 대신 아마존을 새로운 중계 파트너로 선택했다는 사실입니다. TNT 스포츠가 제시한 금액은 아마존과 동일했음에도 불구하고, NBA는 아마존의 손을 들어주었습니다. 왜 NBA는 아마존을 새로운 중계 파트너로 선정했을까요?

NBA는 이제 케이블 TV 중심의 중계가 시대에 뒤처진 방식이라는 점을 잘 알고 있었습니다. 미국 내 케이블 TV 가입 가구는 계속 줄어들고 있으며, OTT가 대세가 되고 있기 때문이죠. 게다가 OTT 서비스는 글로벌 확장력이 뛰어납니다. NBA는 이미 자체 스트리밍 서비스인 리그패스를 운영하고 있지만, 아마존 같은 글로벌 OTT 파트너를 통해 리그의 해외 팬을 더 효과적으로 확보할 수 있다고 판단했습니다.
무엇보다 가장 중요한 이유는 바로 고객 데이터에 있습니다. 기존 방송사는 단순히 시청자 수만 알려줬지만, 아마존은 “뉴욕에 사는 21세 남성이 스테픈 커리 경기를 23분 시청했고, 나이키 구매율이 평균보다 25% 높다” 같은 데이터를 NBA에 전달할 수 있습니다. NBA는 이런 데이터를 스폰서나 파트너사에 다시 팔아 새로운 수익을 만들어내고 있어요.
이제 NBA는 단순히 농구 경기만 보여주는 무대가 아닙니다. 경기장에서 펼쳐지는 모든 순간을 이야기로 만들고, 그 이야기를 데이터로 바꿔 새로운 수익을 창출하는 글로벌 콘텐츠 플랫폼이죠. NBA가 만드는 이 흐름은 모든 스포츠 팬과 산업계에 새로운 영감을 주고 있습니다.

Edit 윤동해 Graphic 이은호 윤자영



NBA 포스트시즌*이 한창입니다. 이번 시즌에는 창단 이후 처음으로 우승을 노리는 오클라호마시티 썬더의 활약으로 팬들의 관심이 더욱 뜨겁습니다. NBA가 요즘 이렇게 주목받는 건 이제 농구 리그를 넘어, 전 세계를 무대로 하는 콘텐츠 플랫폼으로 자리 잡았기 때문이에요.
* 포스트시즌: 정규 시즌이 끝난 뒤 열리는 모든 경

데이터와 콘텐츠로 진화하는 스포츠 리그

농구를 넘어 글로벌 콘텐츠 플랫폼이 된 NBA

이종성

크로스앵글이 운영하는 Web3 데이터 플랫폼 ‘쟁글‘은 프로젝트 생태계 확장에 도움이 되는 다양한 솔루션 서비스를 제공합니다. 전통 산업과 크립토 산업을 연결할 수 있는 국내 최대 컨퍼런스인 ‘어돕션(Adoption)’을 매년 주최하며, 주요 상장사들과 협업을 통해 크립토 시장의 발전에 기여합니다.

Editor’s Note
단순히 용어의 뜻만 찾아봐서는 이해하기 어려운 가상자산의 세계, ⟨가상자산 스터디클럽⟩에서 친절하게 해설해드려요. 오늘은 NFT가 도입되며 일어나고 있는 게임 생태계의 변화를 살펴봅니다.
소중하게 키우고 모아온 게임 아이템이 ‘진짜 내 것’이 될 수 있을까? 과거를 돌이켜보면 종료 버튼을 눌러 창

NFT 도입으로 게임 생태계가 변화하고 있어요

영원히 소유할 수 있는 게임 아이템의 탄생?

쟁글

글로벌 가상자산 데이터 플랫폼

성균관대학교 역사교육과를 졸업하고 한양대학교 사학과 석사 학위를 받았다. 현재 성공회대 외래교수이자 심용환역사N교육연구소 소장이다. 역사와 인문학 공부가 현재를 사는 우리에게 어떤 의미가 있는지를 끊임없이 고민하고 연구하고 있다. 다양한 기관, 지자체, 매체 등을 통해 사람들과 호흡하는 인문학 강의를 한다. KBS 〈역사저널 그날〉, MBC〈선을 넘는 녀석들: 마스터-X〉 출연과 《1페이지 한국사365》를 비롯해 《리더의 상상력》,《꿈꾸는 한국사》 등 다수의 책을 썼다.

치킨값이 또 올랐다
만 원 짜리 세장. 이제 그 정도는 있어야 치킨 한 마리를 먹을 수 있다. 치킨 브랜드들이 2,000~3,000원씩 앞다투어 가격을 올리며 ‘치킨 인플레이션’이 다시 화제다. 치킨값이 오를 때마다 뉴스는 빠르게 보도하고, 우리는 분노한다. 
치킨값에 유독 여론이 뜨거운 것은 그만큼 치킨이 우리 삶에서 중요한 음식이자 문화가 되었음을 말해준다. 그런데 우리는 어쩌다 이렇게까지 치킨을 사랑하게 된 걸까? 한국 치킨의 대중화는 단순 우연이 아닌 경제성장과 맞물린 문화·산업적 산물이기도 하다.
통닭이 치킨이 되기까지
부위별로 조각내 튀긴 ‘치킨’의 시작은 70년대로 거슬러 올라간다. 한국 최초의 치킨 프랜차이즈로 알려진 ‘림스치킨’은 1975년 설립되어 1977년 명동 신세계백화점에 1호점을 열었다. 요즘으로 치면 더현대같은 핫플레이스에 입점한 셈일 것이다. 당시의 정확한 가격은 찾기 어렵지만, 대략 2,000원 정도였다고 한다.
닭은 네 조각으로 잘라 ‘3G 파우더’를 묻혀 튀겼다. 마늘(Garlic), 생강(Ginger), 인삼(Ginseng)이 들어가 ‘3G 파우더’라고 불렀다. 지금 기준에서 보면 특별할 게 없지만, 림스치킨이 등장하기 전까지 한국에는 닭을 조각내거나 튀김옷을 입힌 치킨이 흔치 않았다. 1980년대까지만 하더라도 전기구이 통닭이 일반적이었기 때문이다.
치킨을 만들기 위해서는 튀김가루를 묻히고, 물반죽을 입힌 후, 다시 튀김가루를 묻히는 등 전용 가루 씽크대인 ‘브레딩 테이블’이 필요했는데 설비 투자에 만만치 않은 돈이 필요했다. 더구나 통닭을 적당한 크기로 자르고 튀기는 과정 또한 전용 튀김 용기가 필요했고 기름도 훨씬 많이 써야만 했다. 
이러한 이유로 옛 영화나 드라마에서 흔히 볼 수 있는 ‘월급날 아빠가 사 오는 누런 종이봉투에 통째로 담긴 닭 한 마리’. 이 기름 한 방울 없이 구워낸 전기구이 통닭이 국민적인 인기를 누리고 있던 시대, 치킨은 혜성처럼 등장했다.
닭이 튀김옷을 입을 수 있었던 이유
치킨이 처음부터 서민 음식이었던 것은 아니다. 짜장면 한 그릇에 600~700원, 경양식집 돈가스는 1,300~1,400원 하던 1988년. 치킨 한 마리는 약 4,000~5,000원으로 짜장면과 돈가스보다 몇 배나 비쌌다. 심지어 짜장면과 돈가스도 생일이나 졸업식, 소풍 등 특별한 날에나 맛볼 수 있는 귀한 음식이었다.
그럼에도 불구하고 치킨의 시대는 다가오고 있었다. 배경에는 1980년대 경제적 고도성장이 있다. 경제가 빠르게 성장하며 양계 산업 또한 번성했기 때문이다. 1970년, 1.4kg이었던 국민 1인당 닭고기 소비량은 1980년, 6.9kg으로 급격히 증가했다. 10년 사이 닭고기 소비량이 5배나 늘어난 것이다.
사실 닭고기가 한국의 입맛을 사로잡은 역사는 길지 않다. 조선 시대 백성들이 가장 사랑하던 고기는 소고기였고, 조선 후기에도 닭보다는 꿩사냥이 흔했다. 닭을 체계적으로 사육하는 시설이 들어선 것은 일제 강점기였고, 1960년대가 되어 과학적인 영농을 통해 대량생산이 가능한 단계에 들어서게 됐다. 
그리고 1980년대 경제성장의 성과를 고기를 구워먹는 것으로 누렸던 우리 국민들은 기름을 사용한 음식에 빠르게 적응해 나갔다. 치킨부터 삼겹살까지 현대 한국인의 육류 소비는 대부분 산업화 이후의 새로운 식습관이었다.
양념치킨의 등장
특히 1986~1988년까지, GDP 성장률은 3년 연속 두 자릿수를 찍으며 한국 경제는 고도성장을 이루었다. 경제성장과 함께 닭을 향한 한국인의 입맛 또한 나날이 발전했다. 엠보형 치킨, 크리스피형 치킨, 민무늬형 치킨 등 다양한 튀김옷 스타일이 개발되었고 ‘림스치킨’을 통해 이제 통닭이 아닌 ‘치킨’이라는 이름으로 상품화가 이루어졌다. 그리고 마침내 양념치킨이 등장한다.
1984년 당시, 대구먹자골목에서는 통닭과 찍어 먹는 소스를 함께 내주곤 했었습니다. 대전에서 페리카나를 운영하고 있던 페리카나 치킨 창립자 양희권 회장은 찍어 먹는 소스를 보고 문득 소스를 찍어 먹는 대신 치킨에 버무리면 어떨까라는 생각이 들었다고 합니다... 한국인의 입맛에 가장 잘 맞는 고추장, 마늘, 양파, 물엿, 마요네즈 등을 사용해서 양념을 개발하였으며 양념 소스를 묻혔을 때 맛이 더 잘 배는 얇은 튀김옷의 후라이드를 고수하여 양념치킨의 맛을 현재까지 유지할 수 있도록 노력하고 있습니다.
- 페리카나 양념치킨 홈페이지 
변화는 과감했다. 통닭에 튀김옷을 입힌 지 10년 만에 한국인들은 우리만의 치킨 제조법을 발전시켰다. 1984년 대구먹자골목에서는 고추장소스를 듬뿍 발라 양념치킨을 만들어냈다. ‘맛이 더 잘 배는 얇은 튀김옷’과 양념소스의 결합. 이때부터 한국의 치킨 산업은 독자적인 길을 걷기 시작한다. 
그리고 고추장에서 시작한 양념치킨은 곧 전국으로 퍼져 다양한 치킨 브랜드로 확대된다. 멕시칸 치킨, 처갓집 양념통닭, 이서방 양념통닭, 스모프 양념통닭 등 전문 브랜드들이 줄줄이 생기며 치킨이 ‘브랜드’로서 대중에게 각인되기 시작했다.
IMF와 치킨 프랜차이즈의 질주
90년대 교촌치킨(1991), 지코바(1994), BBQ(1995) 등 대표 브랜드가 등장하며 본격적으로 치킨 프랜차이즈 사업이 시작되었다. 꼭 치킨뿐만은 아니었다. 88년 압구정에 1호점을 내며 한국에 상륙한 맥도날드는 1990년대가 되어 국민 소비 수준이 높아지며 매장 수도 급속도로 늘어갔다. 종로김밥, 김가네 같은 브랜드 역시 이 무렵 등장했으니 90년대는 프랜차이즈 시대라고 해도 과언이 아닐 것이다.
프랜차이즈 시대는 ‘치킨’이 단순한 음식에서 산업, 창업 모델로 진화한 시기이기도 하다. 특히, 1997년 외환위기는 아이러니하게도 치킨 산업에 기회가 되었다. 20세기 말의 대한민국은 휘청였고, 수많은 가장들이 거리로 몰려나왔다. 이들은 치킨집 창업을 통해 제2의 인생을 시작했다. 치킨집에 대한 서민적 이미지가 극대화된 것 도 이 시기이며, 자조적 농담처럼 말하는 ‘기승전치킨집’의 실제 사례이기도 하다. BBQ는 IMF 이후 치킨 프랜차이즈 열풍을 몰아 창업 4년 만인 1997년 가맹점 1,000개를 돌파했다. 류승룡 배우가 수많은 치킨집 사장님 연기를 하게 된 것은 결코 우연이 아니었다.
한국인에게 치킨은 간식, 술안주 그 이상
2000년대에 들어서며 치킨은 단순한 음식이 아닌 콘텐츠로 자리 잡았다. 사장님 부부가 직접 닭을 튀기고 배달까지 하는 동네 치킨집은 비교적 저렴한 가격으로 사랑받고, 간장 치킨, 파닭 같은 새로운 메뉴와 컨셉을 앞세운 신생 브랜드들도 빠르게 인기를 끌었다.
브랜드들은 소녀시대, 전지현 같은 유명 연예인을 모델로 내세워 공격적인 마케팅에 나섰고, BBQ는 ‘치킨대학’을 만들어 창업 경험이 없는 일반인을 위한 외식 교육까지 시작했다. 치킨은 예능 프로그램의 소재가 되기도 하며 하나의 콘텐츠로 확장되었다.
한국인에게 치킨은 단순한 간식이나 술안주가 아닐 것이다. 한 달 간 고생한 나와 가족에게 주는 소소한 보상이 되기도 하고, 고된 하루를 위로하는 낙이 되기도 하며, 누군가의 삶을 다시 일으킨 창업 아이템이 되기도 한다. 특정한 음식이 이토록 한국인의 삶과 문화를 대변한 적이 있었을까? 아마 김장문화 이후로, 치킨만큼 한국인의 애환과 삶을 상징하는 음식도 드물 것이다.
최근에는 파리, 뉴욕 등에서 한국치킨이 유행하고 있다는 소식이 심심치 않게 들려온다. 불과 50년 만에 한국은 치킨 선진국이 되었고, 글로벌 시장에서도 주목받고 있다. 앞으로는 또 어떤 변화가 일어날까. 치킨처럼, 혹은 그 이상으로 또 다른 음식이 새로운 문화와 산업으로 진화할 수 있을까? 맛을 향한 한국인의 집요한 사랑은 앞으로도 수많은 이야기를 만들어갈 것이다.

Edit 이지영 Graphic 이은호



치킨값이 또 올랐다
만 원 짜리 세장. 이제 그 정도는 있어야 치킨 한 마리를 먹을 수 있다. 치킨 브랜드들이 2,000~3,000원씩 앞다투어 가격을 올리며 ‘치킨 인플레이션’이 다시 화제다. 치킨값이 오를 때마다 뉴스는 빠르게 보도하고, 우리는 분노한다. 
치킨값에 유독 여론이 뜨거운 것은 그만큼 치킨이 우리 삶에서 

치킨으로 읽는 한국 경제와 문화

치킨은 어떻게 우리나라의 소울푸드가 됐을까?

심용환

블록체인 전문 미디어 코인데스크 코리아의 부편집장. 2013년부터 IT 전문 기자로 활동하다가, 2016년 블록체인 기술에 빠지면서 지금껏 블록체인 생태계를 취재하고 있다.

Editor’s Note
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